Lo que Grand Theft Auto nos dice sobre la 'crisis de la masculinidad'

Derribar la “masculinidad tóxica” es complicado, especialmente en medio del temor a una crisis de masculinidad. Basta con mirar el intento de un videojuego

Demasiado para fuerte pero silencioso. Los titulares ruidosos proclaman ahora que la masculinidad está en retirada. Estos ruidos tienen eco en todos, desde un senador estadounidense en ejercicio hasta un violador acusado popular en YouTube, y se hacen con la creencia aparentemente sincera de que hay una “crisis de masculinidad”.

¿Pero es nuevo? Soy un científico social que estudia la naturaleza de las subculturas dominadas por hombres, incluidos Dungeons & Dragons, los videojuegos y el ejército, lo que significa que hablo mucho sobre la masculinidad, tanto desde un contexto contemporáneo como histórico. Y lo que puedo decirles es que el pánico por una supuesta crisis de masculinidad en Estados Unidos no es nuevo.

La idea de la masculinidad en crisis es tan antigua como este país, como señaló el sociólogo Michael Kimmel en su libro de 1996, Manhood in America: A Cultural History, ahora en su cuarta edición. Durante casi 300 años, de manera cíclica, algún segmento de la población estadounidense ha expresado su preocupación porque los hombres son demasiado blandos, demasiado afeminados o demasiado desenfocados, en comparación con el hombre “ideal”. Esta noción de un hombre ideal es lo que el académico Raewyn Connell llama “masculinidad hegemónica”: un sentido perfeccionado de hombría que es tan glorificado como inalcanzable. Es un ideal que prácticamente ningún hombre puede alcanzar, pero que todo hombre debe esforzarse por alcanzar.

Si bien los gritos de crisis no son nuevos, lo que sí es nuevo en este último ciclo es una sensación de masculinidad que se enfrenta a la deconstrucción, con la etiqueta desapasionada de algunas acciones realizadas por hombres como “tóxicas”. Al reforzar la idea de que los hombres se están comportando mal (más de lo habitual) y necesitan corrección en tiempo real, existe una inferencia no demasiado sutil de que debemos “vigilar” la masculinidad. El remedio propuesto para evitar la microgestión del género y avanzar más rápidamente hacia la igualdad de género es acabar con las prácticas o comportamientos que codificamos como masculinos o femeninos y aceptar a las personas tal como son, sin las ataduras de las expectativas de género.

Esto es más fácil dicho que hecho. Mi investigación reciente analizó publicaciones de Twitter que respondían a un rumor de que Rockstar Games lanzaría una nueva versión del juego Grand Theft Auto este año o el próximo con una mujer como personaje principal jugable. Estudié un tweet sobre este rumor filtrado y analicé las respuestas. Descubrí que (como era de esperar, en un ciberespacio a veces misógino) los hombres estaban de acuerdo con la decisión o la odiaban. Pero hay una advertencia: si bien algunos hombres aplaudieron la decisión, no pude identificar ninguna publicación en las redes sociales de hombres que estuvieran muy contentos al respecto. Así que hubo apoyo, pero no un apoyo efusivo. Para aquellos que odiaron la decisión, los comentarios se apoyaron en gran medida en tropos sexistas de mujeres: un comentarista preguntó si una de las tareas del juego para un personaje femenino sería limpiar la casa. Nuevamente, dado el tema de Grand Theft Auto, que a menudo hace que el jugador asuma el papel de un criminal que debe realizar actos antisociales (robar autos, para empezar) para avanzar en el juego, una dosis de misoginia no era impredecible.

Lo que fue inesperado para mí fueron algunos de los comentarios de mujeres identificadas, que criticaron a los hombres que se quejaban por su mala educación. Mi análisis mostró que las mujeres en esta circunstancia “convirtieron la masculinidad en un arma”. Atacaron a los quejosos dando a entender que de algún modo eran menos hombres (por ejemplo, que no estaban bien dotados, eran homosexuales o no podían atraer a las mujeres). En resumen, para atacar lo que veían como masculinidad tóxica, estas mujeres desplegaron la masculinidad tóxica. Se apoyaron en viejos tropos sobre lo que significaba ser un hombre e insinuaron que cualquiera que tuviera problemas para jugar como mujer en un juego no podría estar a la altura de un hombre de verdad. Otro ataque popular fue simplemente etiquetar a cualquier hombre que tuviera un problema como “incel”, un célibe involuntario, fuera cierto o no, porque se entendía que la etiqueta conllevaba cierto estigma en línea. La razón por la que estas tácticas funcionan es porque el sentido idealizado de masculinidad, por mucho que intentemos negarlo, sigue ahí, y avergonzar a un hombre por no alcanzar ese ideal tiene poca diferencia con la masculinidad “tóxica” de los hombres que tanto escuchamos. Mucho sobre.

La masculinidad ha sido un término utilizado a lo largo de la historia pero no cuestionado profundamente, como lo demuestra este ejemplo de masculinidad convertida en tóxica. No fue hasta que el feminismo surgió como movimiento y tema académico que investigadores como Connell, James Messerschmidt, Mark Anthony Neal y otros comenzaron a investigar la masculinidad. Y todavía hay muchas preguntas para las que no tenemos respuesta. No hay, por ejemplo, suficiente investigación profunda sobre las masculinidades afroamericanas, las masculinidades latinas, las masculinidades pobres o las masculinidades rurales. Los jóvenes académicos deberían considerar profundizar en estos ámbitos si queremos detener finalmente las crisis de masculinidad escenificadas en la política y la vida cotidiana que arrasan con todos, desde senadores hasta ladrones de autos de videojuegos.

De lo contrario, ese sentido interno de masculinidad, sentido como “lo sé cuando lo veo” y enmarcado dentro del ideal imposible de la masculinidad hegemónica, significa que la sirena de la crisis siempre llama. Esto se debe a que, si bien los roles masculinos históricos de “protector” o “proveedor” deben cambiar con los cambios tecnológicos, económicos y sociales, siempre existirá entre algunos el deseo de conservar los ideales clásicos, sin importar cuán obsoletos e innecesarios puedan ser. La masculinidad necesita adaptarse adecuadamente a un siglo XXI que contiene tanto feminismo como mujeres que juegan, y debe hacerlo sin caer en la misandria. Resolver ese enigma es la verdadera crisis de la masculinidad.

Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Scientific American.

Steven Dashiell es investigador asociado visitante en la Escuela de Comunicación de la American University. Su trabajo se centra en la sociología del lenguaje y la naturaleza del discurso en espacios dominados por hombres, especialmente en los juegos y el ejército, así como entre aquellos en subculturas raciales, étnicas y de ocio.

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