Reseña: 'El banquete de Josefina' libera a mujeres y madres de sus cadenas

Jasmine Milan Williams, izquierda, Margo Hall y Tre'Vonne Bell en “Josephine's Feast” en el Magic Theatre de Fort Mason en San Francisco.

Si eres una mujer con una familia, no puedes ser simplemente un ser humano. Primero debes ser madre, esposa, hermana o hija. Tenga una visión, sienta un impulso, busque un cambio, embarque en su viaje de héroe y el mundo lo detendrá en seco y le preguntará: “¿Pero qué pasa con sus hijos? ¿Tu compañero?"

Uno de los dos logros de “El banquete de Josefina”, cuyo estreno mundial se estrenó el sábado 5 de agosto en el Teatro Mágico en coproducción con Campo Santo, es liberar a su heroína de esos grilletes. La matriarca Josephine (Margo Hall) describe a los niños Lexx (Britney Frazier) y Amaya (Jasmine Milan William) como sus captores. “Esperan que me quede aquí congelada en el tiempo como un monumento a su infancia”, dice en la cena de cumpleaños que organiza para hacer un gran anuncio.

El otro gran logro de la obra es mostrar hasta dónde llegarán Lexx y Amaya, y por extensión el resto de nosotros, para mantener ese monumento en su lugar.

De izquierda a derecha: Britney Frazier, Tierra Allen y Jasmine Milan Williams en “Josephine's Feast”, que se presentará hasta el domingo 20 de agosto en el Magic Theatre de Fort Mason.

Para llegar allí, el dramaturgo y nativo de San Francisco Star Finch representa una especie de libertad estructural, al aliviar el guión de las limitaciones del realismo. Suceden cosas raras en “Josephine's Feast”, que se desarrolla en San Francisco en el apogeo de la pandemia. Primero está el misterioso tinte verde del cielo, que pesa mucho en la casa de Josephine en la astuta escenografía de Tanya Orellana. Luego está la forma en que la electricidad se corta en el clímax de una discusión, enviando ondas de choque a través de todos los cuerpos en el escenario como si se hubiera roto una gran barrera, pero tácita.

Dirigida por Ellen Sebastian Chang, el suelo de este mundo, parecido pero no idéntico al nuestro, todavía se siente un poco inestable. Cuando la familia se reúne por primera vez y todos están hablando por teléfono, es como si los actores aún no hubieran tomado esa decisión que aclara instantáneamente lo que alguien está haciendo y por qué. Los personajes están ociosos, sí, pero eso no significa que los artistas no puedan tener intenciones claramente definidas dentro de esa ociosidad.

Jasmine Milan Williams, izquierda, Tre'Vonne Bell y Britney Frazier en “Josephine's Feast”, escrita por Star Finch, nativa de San Francisco, y dirigida por Ellen Sebastian Chang.

Y un personaje, Lexx, plantea preguntas que molestan, a pesar de la actuación dueña de sí misma y de cuchillo de Frazier. Aunque Lexx es una académica lesbiana progresista, sigue exigiendo que su madre respete los roles de género tradicionales. Semejante hipocresía no es descabellada, por supuesto, pero se siente como una oportunidad perdida o un desequilibrio que ni su familia quisquillosa y discutidora ni la obra la denuncian de una manera que la obligue a tomar en cuenta.

Cuando Lexx persigue a Josephine, ridiculizando sus sueños, ella hierve con una venganza, tal vez incluso con un odio, que sorprende a los otros personajes. Alguna historia de fondo debe haberle clavado ese resentimiento en el hombro, pero el arco del personaje de Lexx no llega hasta una respuesta.

Britney Frazier interpreta a Lexx, una académica lesbiana progresista que sigue exigiendo que su madre respete los roles de género tradicionales, en “Josephine's Feast”.

Pero luego está la pura alegría del diálogo de Finch. Ella hace música con charlas basura. Cada pequeño insulto picante es coloquial pero poético, y evoca toda una vida de decisiones específicas y la visión del mundo que las tomó. No se pueden dejar de escuchar comentarios como "Los tipos de piel clara parecen pulgares" o que los pantalones de un joven son tan ajustados que "podría terminar con una candidiasis". Cuando Amaya y Lexx se divierten entre sí, enfrentando el melodrama romántico de alta mujer con el literalismo masculino discreto, es posible que desees que la escena dure para siempre, o al menos se convierta en una serie de televisión.

Aquí, el Salón del Tesoro del Área de la Bahía (“Blindspotting”), que siempre apuesta por todo, explora aún más territorio artístico nuevo. Sus líneas adivinan la melodía de un texto y su enfoque aclara una habitación entera. Cuando Josephine no puede soportarlo más, Hall encuentra un registro vocal que suena como si estuviera aferrado al borde de un acantilado; cuando desata su furia, se convierte en un cañón.

Margo Hall interpreta al personaje principal de “Josephine's Feast”, en la que interpreta a una matriarca que describe a sus hijos como sus captores.

Más tarde, cuando Josephine se pregunta cómo llegaron las cosas así, plantea la hipótesis: “Tal vez porque nuestras madres hicieron lo mismo”. La obra de Finch canaliza la ira de generaciones de madres. Le da a esa sensación una plataforma, una ventilación, que rompe su jaula. Entonces el sentimiento se transmuta. Se abre una puerta. Un nuevo mundo nos llama.

Comuníquese con Lily Janiak: [email protected]

“La fiesta de Josefina”: Escrito por Star Finch. Dirigida por Ellen Sebastián Chang. Hasta el domingo 20 de agosto. Una hora y 45 minutos. $30-$70. Magic Theatre, Fort Mason, 2 Marina Blvd., Edificio D, tercer piso, SF 415-441-8822. www.magictheatre.org

Lily Janiak se unió al San Francisco Chronicle como crítica de teatro en mayo de 2016. Anteriormente, sus escritos aparecieron en Theatre Bay Area, American Theatre, SF Weekly, Village Voice y HowlRound. Tiene una licenciatura en estudios teatrales de Yale y una maestría en teatro de San Francisco State.

Su guía semanal de arte y entretenimiento del Área de la Bahía.