"Sin embargo, prosperamos": donde antes había grilletes, hay un punto de apoyo para la esperanza

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En un lugar llamado zona cero de la esclavitud en América del Norte, nuestro escritor encontró un espacio para reflexionar sobre el progreso social que se ha logrado a pasos agigantados y sobre el arduo trabajo que aún queda por hacer. Habló sobre sus reportajes en nuestro podcast semanal.

Sigue este podcast:

4 de agosto de 2023

¿Puede un lugar histórico de horror convertirse en un lugar de curación?

El escritor Ken Makin viajó al nuevo Museo Internacional Afroamericano en Charleston, Carolina del Sur, a principios de este verano, y al “terreno sagrado” que se encuentra allí en el sitio de Gadsden's Wharf.

“En muchos sentidos, es la zona cero de la esclavitud en el país”, dice Ken en el podcast “Why We Wrote This” del Monitor. "Entre el 40% y el 48% de los esclavos que llegaron a este país lo hicieron a través de Charleston".

El museo hace más que explicar esa dura historia, dice Ken. Honra el pasado, el presente y el futuro. Su función: sacar a la luz conocimientos que han estado ocultos. Eso no es fácil.

"Al mismo tiempo que la gente puede asistir a este museo, también hay elementos, entidades e instituciones que no quieren que lo que hay en ese museo se enseñe en las escuelas públicas", dice Ken. "Y eso es muy problemático".

El museo también marca la riqueza cultural que se cultiva con orgullo en esta región. Ken se encontró con una mujer que parecía profundamente afectada mientras estaba sentada cerca de una exhibición. “Y le pregunté, ya sabes: '¿Estás bien?'”, dice Ken. “Ella comenzó a llorar un poco. Entonces me senté con ella y hablamos. Voy a parafrasear lo que ella dijo. Ella dijo: 'Hemos pasado por mucho; hemos experimentado mucho, pero aún así prosperamos'”.

Aquí está la historia que Ken y Clay discutieron en este episodio:

Escribió un comentario esta semana sobre el plan de estudios escolar de Florida:

Esta fue la aparición anterior de Ken en “Why We Wrote This”:

Puede encontrar todas las historias de Ken's Monitor, muchas de ellas con comentarios, en su página de biografía.

Lea más historias sobre dignidad, transformación y otros valores subyacentes en nuestro centro Noticias y Valores.

Clay Collins: Desde los campos de exterminio camboyanos de Choeung Ek hasta el museo de Auschwitz-Birkenau, los lugares donde se ha creado cierto tipo de historia humana están destinados a la contemplación y a afectar profundamente a los visitantes. El impacto puede amplificarse en lugares cuya historia no siempre ha podido estar en primer plano.

[MÚSICA]

Collins: Este es "Por qué escribimos esto". Soy Clay Collins. El comentarista de Monitor Ken Makin, nativo de Carolina del Sur, informó a principios de este verano desde el nuevo Museo Internacional Afroamericano en Charleston. Se une a nosotros hoy para hablar sobre la historia que escribió al respecto: una historia de dignidad, sobre un lugar y un espacio alguna vez entregado al horror abrasador, y ahora uno en el que llorar, reflexionar y seguir exigiendo algo mejor a la humanidad. Bienvenido de nuevo al programa, Ken.

Ken Makin: Clay, me alegro mucho de estar de regreso.

Collins: Si lo desea, establezca el escenario hoy en Gadsden's Wharf y recuérdenos la historia de ese lugar, que representa este nuevo museo.

Makin: Fui al museo con mi esposa y recuerdo que simplemente me detuve en el edificio. En realidad está a 13 pies del suelo y, ya sabes, está en el agua. La belleza del mismo es notable. Por supuesto, cuando aprendes la historia sobre lo que hay dentro del edificio y lo que lo rodea, aprendes muy rápidamente que, como dice el Museo Internacional Afroamericano, este es un terreno sagrado. En muchos sentidos, es la zona cero de la esclavitud en el país: entre el 40% y el 48% de los esclavizados que llegaron a este país lo hicieron a través de Charleston. El museo hace un muy buen trabajo al explicar esa historia, pero más allá de esa historia, honrando realmente el pasado, el presente y el futuro.

Simplemente entrar al museo es extraordinario. Qué hermoso solo ver a los héroes de Carolina del Sur. Verías como Mary McLeod Bethune, que es de Mayesville, Carolina del Sur. Verías a un Benjamin Mays. Fue mentor del Dr. King.

Más allá de ese recorrido inicial, algo que realmente me llamó la atención fue que hay una línea de tiempo. Tiene forma de U. Y comienza en el siglo XVII y entra en detalles muy meticulosos sobre todos estos diferentes sucesos que sucedieron, ya sean elementos de ramificaciones culturales, entretenimiento o nociones de rebelión. Así que hay elementos del panafricanismo y del Movimiento por los Derechos Civiles, el tira y afloja entre la libertad, la opresión y la subyugación.

Collins: Hay mucho poder en estar en un lugar como ese. Pienso en el Museo Nacional de Derechos Civiles en el Motel Lorraine de Memphis, donde, como visitante, te encuentras justo frente al balcón donde le dispararon al Dr. King. Entonces, allí en Charleston, ¿cuáles fueron algunas de las reacciones que escuchó expresar a otras personas? Y Ken, ¿cuál fue tu propia reacción en el contexto de tu propia vida y tu historia familiar?

Makin: Mucho de lo que obtuve, obviamente, fue simplemente gente que decía: "Guau, esto es simplemente tan impresionante visualmente", la historia y el aprendizaje de varios ámbitos de la vida, no solo la historia estadounidense del siglo XVII, sino también el aprendizaje sobre Desde África hasta América, ya sabes, la cultura Gullah Geechee, que tanto prevalece en Charleston.

Había una mujer sentada hacia el final del museo. Ella estaba sentada frente al presidente Obama, ya sabes, una imagen de él, y una especie de historia de fondo. Y paso junto a ella y... Es difícil para mí explicarlo, pero a veces hay como un aura en la gente. Y le pregunté, le dije, ya sabes: “¿Estás bien?” Ella comenzó a llorar un poco. Entonces me senté con ella y, ya sabes, hablamos. Voy a parafrasear lo que ella dijo. Ella dijo: "Hemos pasado por mucho, hemos experimentado mucho, y aún así prosperamos".

Personalmente, la masacre de Hamburgo [Carolina del Sur] me afecta muy de cerca. Entonces, la masacre de Hamburgo ocurrió en 1876. Ocurrió el 4 de julio de 1876. Entonces estaba esta milicia negra que estaba celebrando el 4 de julio, el centenario del país. Y estaban estos caballeros que, ya sabes, básicamente caminaron durante su desfile de una manera muy irrespetuosa, y simplemente se les pidió: "Oye, ya sabes, no pases por este desfile". Y creó este conflicto racial que finalmente terminó en lo que conocemos como la Masacre de Hamburgo. Realmente acaba de comenzar este reinado de terror supremacista blanco que afectó a mi ciudad natal, lo que conozco como North Augusta. Entonces, asistir al museo, buscar piezas de eso y, ya sabes, ser parte de la conversación sobre la reconstrucción. Y entonces, cuando hablamos de la historia de este lugar, gran parte de ella es simplemente historia oculta a plena vista.

Collins: La historia de Carolina del Sur, como usted dice, está profundamente entrelazada con la de los esclavos que fueron obligados a desembarcar aquí. Y eso parece de alguna manera muy conocido y también algo oscurecido en la historia estadounidense. A la luz de todo el trabajo que usted hace, ¿ve que la conciencia finalmente se profundiza en los lugares correctos aquí?

Makin: Creo que la toma de conciencia está ocurriendo. Simplemente creo que tiene que ser más profundo, simplemente para asegurarnos de que esta historia no vuelva a quedar oculta, porque durante tanto tiempo estuvo oculta. Incluso ahora en este país hay una batalla que ha perdurado, en términos de educación, en términos de historia, en términos de lo que se enseña en las escuelas públicas. Y así, al mismo tiempo que la gente puede asistir a este museo, también hay elementos, entidades e instituciones que no quieren que lo que hay en ese museo se enseñe en las escuelas públicas. Y eso es muy problemático.

Collins: Es interesante. En su respuesta, escuché matices de lo que dijo la última vez que hablamos sobre el progreso en el Hollywood negro. Y usted habló de “picos y valles”, y los primeros son alentadores y los valles persistentes. Siento que estás diciendo algo similar aquí.

Makin: Mucho. Me referiré muy rápidamente al plan de estudios de Florida que ha generado controversia y que Ron DeSantis ha impulsado. Ya sabes, esta idea de que la esclavitud era beneficiosa para los negros. Tan pronto como escuché eso, inmediatamente volví a John C. Calhoun, 1837, y a esta noción de que la esclavitud es un bien positivo. John C. Calhoun murió en 1850, murió antes de la Guerra Civil y, sin embargo, sus ideologías persisten incluso ahora. Por mucho que John C. Calhoun y los de su calaña sean intransigentes. Creo que la refutación de esas ideas tiene que ser igualmente decisiva.

Collins: Correcto. Es una historia muy dura, pero no sin luz. Solo un ejemplo: hablamos un poco fuera de línea sobre [esto], hay una serie documental original sobre gastronomía llamada "High on the Hog", en la que el presentador, el escritor gastronómico negro Stephen Satterfield, se adentra en el arroz de Carolina y las tradiciones culinarias de Gullah. Existe un verdadero sentido de orgullo y preservación, y eso también parece importante. Realmente, se trata de prosperar, ¿no es así en el momento actual?

Makin: Oh, ciertamente. Y cuando vas al museo, una de las guías del museo habló mucho sobre Carolina Gold y la cultura del arroz, y sobre que Charleston es como... un "Dubai", como ella lo expresó. Rice fue una oportunidad muy lucrativa. Y hablaba precisamente de esta historia más allá de la esclavitud. Hablaba de una historia de... Dudo en decir emprendimiento, porque se trataba de algo más que comercio. Carolina Gold tuvo ramificaciones culturales. Y eso es importante cuando hablamos de la historia de los negros. Gran parte de la historia negra obviamente habla de la respuesta a la supremacía blanca, pero hay ideas que perduran cuando miras los estudios negros, cuando miras la espiritualidad, la sociología de lo que significa, las usaré en este contexto. , ser africano.

Charleston es obviamente la zona cero de la esclavitud en el canal, pero Charleston también es un puerto puente desde África. Mirando hacia atrás en esa historia, la cultura culinaria y, eh, la cultura laboriosa (más allá de la esclavitud, obviamente), hay tanta relevancia y riqueza allí. Sigo volviendo a la riqueza. La riqueza no sólo se refiere al comercio, sino también a la cultura justa. Creo que esa es la palabra para describirlo.

Collins: Es un artículo extraordinario que hayas escrito sobre un lugar realmente extraordinario. Ken, muchas gracias por venir y charlar sobre ello.

Makin: Aprecio el sentimiento y muchas gracias por invitarme.

Collins: Gracias, Ken.

[MÚSICA]

Collins: A nuestros oyentes, gracias por escuchar. Puede encontrar notas del programa, con un enlace a la historia que comentamos en CSMonitor.com/WhyWeWroteThis. Este episodio fue presentado por mí, Clay Collins, y producido por Jingnan Peng. Nuestra ingeniera de sonido fue Alyssa Britton, con música original de Noel Flatt. Producido por Christian Science Monitor, copyright 2023.

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